la larve

On observe peu souvent l'éclosion des œufs lorsque la mince enveloppe de déchire et que la larve s'en extrait (la membrane est jetée ou mangée). Les formes larvaires des fourmis sont toujours d'aspect vermiforme avec un corps effilé et arqué vers l'avant ; elles sont dépourvues de pattes et d’yeux.
La durée du développement larvaire, qui s'effectue en 4 ou 5 mues, varie de 1 à plusieurs semaines. Les larves sont l'objet de soins attentifs, sans cesse nettoyées, déplacées et alimentées de gouttelette particulièrement nourrissante. Elles sont d'ailleurs entassées par stade de croissance et leur emplacement varie au cours de la journée en fonction de la température.
L'alimentation des larves, fort variés selon les groupes, nécessite toujours une certaine quantité de produits d'origine animale, pour que leur croissance s'effectue normalement. La quantité de nourriture ingurgité par les larves définie les différentes castes de fourmis.
Les insectes sont alors la principale source de nourriture. Chez certaine race de fourmis, cet apport en nourriture se fait par trophallaxie, chez d’autre, chez lesquelles il n’existe pas de jabot social, les larves sont posée directement sur la nourriture qui a été ramené dans la fourmilière.

Larves à différent stade.

Chez les abeilles, insectes appartenant également à l’ordre des hyménoptères, la différentiation des castes se fait aussi grâce à l’apport de nourriture. Certaines larves, choisis pour devenir reine, sont gavé d’une substance particulièrement nourrissante et très sucrée : la gelée royale.

Il en va de même chez les fourmis, chez lesquelles les différentiation morphologique majeurs entre les reines et les ouvrière, et entre les différentes castes d’ouvrières quand elles existent, sont induites par le régime alimentaire au stade larvaire.

retour