La course du soleil
[Extrait du science et vie junior, Hors série, n°55]
1) Révolution dans la galaxie
Comme toutes les étoiles de la voie lactée, le Soleil tournicote autour du centre le la Galaxie. A la vitesse moyenne de 200 Km/s, il lui faut environ 250 millions d'années pour dessiner une orbite circulaire dont le rayon est d'environ 26 000 années-lumière, puis revenir à son point de départ... si l'on ose dire : car ses bras, eux aussi, sont en rotation autour du centre. Le soleil ne reviendra donc jamais exactement dans sa position initiale. Mais ce n'est pas tout ...
2) Va-et-vient du soleil
En effet, le Soleil est aussi animé d'un mouvement de yo-yo de part et d'autre du plan galactique. D'après l'astronome Frank BASH (université du Texas), notre étoile monterait et descendrait de 250 années-lumière au-dessus et en dessous du plan.
3) Une orbite complexe
Résultat de ces deux mouvements combinés : l'odyssée du soleil a des airs de "serpent de mer" qui coupe et recoupe le plan galactique tous les 33 à 45 millions d'années. Certains astronomes ont même imaginé qu'à chaque passage, l'attraction de la Galaxie est à son maximum et qu'elle redirige sur la Terre des astéroïdes baladeurs responsable des extinctions massives d'espèces (vous savez, le genre de celle qui raya les dinosaures de la carte il y a 65 millions d'années).Mais cette idée est loin de faire l'unanimité. Tant mieux, car la perspective d'être "canardé" à date fixe par une grosse caillasse en vadrouille n'a pas de quoi faire sauter de joie... Mais à y réfléchir un peu (touche personnelle de ma part), sachant que les dinosaures se sont éteint il y a 65 millions d'années, et que ces astéroïdes passerai tout les 33 à 45 millions d'années, nous serions pas loin de passe de l'autre coté du plan galactique, et donc de se prendre le ciel sur la tête... enfin, ce ne sont que des hypothèse, donc tant que ce n'est pas vérifié, et croisons les doigts, ne nous faisons pas de soucis .